El parque Nacional Brauilio Carrillo se ubica al noreste del Valle Central, sobre la Cordillera Volcánica Central, entre los macizos de los volcanes Poás e Irazú. El parque Nacional Braulio Carrillo junto al  Parque Nacional Volcán Poás e Parque Nacional Volcán Irazú, el volcán Turrialba y otras áreas protegidas, constituyen la segunda Reserva de Biosfera de Costa Rica, que recibe el nombre de Área de Conservación Cordillera Volcánica Central estatus otorgado por la Unesco en el año 1988. 

 Incluye los volcanes Barba y Cacho Negro, extendiéndose desde al Alto de la Palma (Moravia) hasta la Estación Biológica la Selva (Sarapiquí). Fue creado mediante la Ley No. 8357-A, del 5 de abril de 1978. Su extensión es de 45.899.2 hectáreas. 

Cuenta con dos sectores: Quebrada González, aledaña a la carretera San José-Guápiles, y Volcán Barva ubicado a 4 km de Sacramento en Barva de Heredia.

 El parque se encuentra en una de las regiones con acceso mas difícil del país, casi todo el terreno se compone de rascacielos montañosos de origen volcánico. El Parque es el más extenso dentro de la región central del país. Su ubicación le confiere importancia para la protección de mantos acuíferos. En su interior se localiza la mayoría de las nacientes que irrigan el Valle Central, zona de mayor concentración de población y recursos económicos del país.

El parque nacional Braulio Carillo se encuentra localizado a 20 kilómetros al nor-este de San José, la sección más visitada se encuentra al sur del parque, accesible mediante la carretera a la costa atlántica o por el pueblo de Siquirres.

Existen dos entradas oficiales: Quebrada González y Volcán Barva:

• Quebrada González: 42 kilómetros de San José, carretera ruta 32 San José-Guápiles, 2Km.este, puente sobre el río Sucio. Precaución en días lluviosos.
• Volcán Barva: Cantón central de Heredia y las comunidades de Barva de Heredia, San José de la Montaña, Sacramento. 

Una moderna carretera, atraviesa el parque en el sector de "Paso de la Palma" de noreste a suroeste hasta las extensas llanuras de Guápiles. En el lugar, se cuenta con un centro de información, servicios y trillos señalizados. Este parque es considerado como el pulmón de San José.

Este parque está dedicado al Benemérito de la Patria, Lic. Braulio Carrillo, tercer Jefe de Estado de Costa Rcia (1835-37 y 1838-42), quien localizó esfuerzos para abrir un camino que comunicara el Valle Central con Matina, en la costa Atlántica.

Topografia del Parque Nacional Braulio Carrillo 

Esta área está ubicada en una de las zonas de topografía más irregular del país. El paisaje está constituido por altas montañas densamente cubiertas de bosques e innumerables ríos. La topografía y la alta precipitación, unos 4.500 mm en promedio por año, dan lugar a la formación de infinidad de cascadas. 

Parque Nacional Braulio Carrillo y sus Volcanes

El parque continen varios volcanes apagados.

• El Cacho Negro, muy visible por su forma cónica
• el Barva con varios cráteres, la laguna de Barva, circular, de unos 70 metros de diámetro y de aguas claras y la laguna Danta, de unos 500 metros de diámetro. 
• Los cerros Las Tres Marías, observadas claramente desde San José, son los restos de una estructura caldérica que allí existió. 

Quizás el fenómeno mas extraordinario de este parque nacional es el arroyo anaranjado, llamado Rió Sucio o “Dirty River”. Recibe su nombre debido a los depósitos de azufre encontrados en el Volcán Irazú.

Flora  en el Parque Nacional Braulio Carrillo.

La vegetación del parque es la de un bosque siempreverde de gran densidad y complejidad florística. El bosque presenta variaciones conforme varían las condiciones ambientales, topografía, drenaje, temperatura, nubosidad y precipitación. el Parque Nacional Braulio Carrillo es la vivienda del magnifico Quetzal y hábitat también de los desaparecidos árboles palmito y tepezcuintle. 

El Parque Nacional Braulio Carrillo es una atracción en los itinerarios de vida silvestre. Muestras de casi todas las variedades de aves nativas de Costa Rica, que pueblan sus bosques. Tanto el bosque tropical húmedo, como bosque húmedo premontano y montano, albergan cientos de variedades de orquídeas y helechos.

Los bosques más altos y de mayor riqueza en especies se encuentran en la partes más bajas; en las partes más altas y quebradas los árboles son más bajos y deformes y el número total de especies es menor. 

La mayor parte del parque está cubierto por un bosque primario, En las empinadas montañas boscosas, habitan 6000 especies de plantas (la mitad de las especies de plantas que hay en Costa Rica), de las cuales, al menos 50 son endémicas.  

El “Manú” (caryocar costaricensis), caoba (Swietenia macrobhylla), “roble” (Querecus costaricensis) caobilla (carapa guianesis), y “gavilán” (Pentaclethra macrolaba) son relativamente abundantes. También se encuentran “botarrama” (Vochysia ferrugnea) “ceiba” (ceibapentondra), “yos” (Sapium pittieri), “lorito” (Weinmannia pinnata), y “ojoche” (Brosinum costaricanum). Otras especies, sin embargo, están en peligro de desaparecer, como el ‘nazareno’ (Peltogyne purpurea), “jicaro” (Crescentia alata), “palmito dulce,” and “súrtuba” (geonoma binervia).

También se encuentran el botarrama, la ceiba, el yos, el lorito y el ojoche; otras especies, sin embargo, están en peligro de desaparecer, como el nazareno, el jícaro, el palmito dulce y la súrtuba.

En las partes más altas del parque, específicamente en el volcán Barva; la flora es característica del bosque nuboso, encontrándose especies conocidas como el ciprecillo, el candelillo, el roble blanco y el cedrillo. 

La Fauna en el Parque Nacional Braulio Carrillo.

El parque presenta gran diversidad de fauna. 140 especies de mamíferos y 515 especies de aves, abre muchas oportunidades a los cazadores ilegales.

Además se pueden encontrar casi 515 especies de aves (75% del total del país y 28 son endémicas), entre residentes y migratorias. Millares de insectos, y decenas de reptiles y anfibios.

Entre los mamíferos están presentes los felinos mayores, como el jaguar y el puma, la danta, el oso hormiguero, 3 especies de monos (el 50% de las especies primates del país) y una amplia variedad de murciélagos.

 Se observan el rey de los zopilotes, el pájaro sombrilla, el jilguero y el quetzal.

Entre las especies de mamíferos sobresalen los monos carablanca, colorado y aullador, la danta, el puma y el jaguar, el saíno, el oso colmenero, la martilla, el cabro de monte, la guatusa y el coyote. 

También se encuentran especies que amenazan con extinguierse por la cacería, tal es el caso del pavón y el tepezcuinte. Las ranas y los sapos son muy abundantes en el área. 

Se encuentra en la zona del volcán Barva, una especie endémica, el sapo Bufo holdridgei. Un reptil existente en el parque es la matabuey, la serpiente venenosa más grande del continente.

Sectores del Parque NacionaL Braulio Carrillo.

Sector Quebrada Gonzalez

El sector Quebrada González está ubicado a 2 km al este del puente sobre el Río Sucio, sobre la carretera a Guápiles, con una altura de 500 metros sobre el nivel del mar. El sector cuenta con un clima muy húmedo y un bosque siempre verde. Esto hace del lugar un sitio especial para la observación y estudio de especies vegetales y animales. Dentro de su potencial hidrológico sobresale el Río Sucio, cuyas aguas arrastran minerales de origen volcánico, originando su característico color.

Sector Volcan Barva

Este sector esta formado por una estructura volcánica de aproximadamente 10 Km. de extensión. Actualmente se sabe de la existencia de fumarolas y de aguas termales. Algunos autores informan de una fuerte erupción en el año 1772. Presenta varias lagunas de origen volcánico siendo la más atractiva la laguna Barva, con 10 metros de diámetro 8,60 metros de profundidad y 11 grados de temperatura promedio, bordeada por el exuberante Bosque Nuboso. También se tiene acceso a la Laguna Copey de 40 metros de diámetro. La temperatura del agua es similar a la de Barva. La profundidad máxima es desconocida.

Senderos en el Parque Nacional Braulio Carrillo

• Sendero Las Palmas

Sector Quebrada González, Características: Tiempo recorrido: 2 horas Extensión: 2 kilómetros. Dificultad: Moderada. Actividad: Caminata y observación. Acceso: Todo el año. Facilidades: autoguía y guías programadas. Restricciones: grupos máximos de 20 personas.

• Sendero El Ceibo

Sector Quebrada González, Características: Tiempo recorrido: 1 hora. Extensión: 1 kilómetro. Dificultad: Moderada. Actividad: Caminata. Acceso: Todo el año. Facilidades: autoguía. Restricciones: grupos máximos de 20 personas.

• Sendero Botarrama

Sector Volcán Barva, Características: Tiempo recorrido: 1½ horas. Extensión: 1.5 kilómetros. Dificultad: Moderada. Actividad: Caminata y observación. Acceso: Todo el año Facilidades: autoguía y guías programadas. Restricciones: grupos máximos de 20 personas.

• Sendero Laguna Barva

Sector Volcán Barva, Características: Tiempo recorrido: 2½ hora. Extensión: 2.2 kilómetros. Dificultad: Moderada. Actividad: Caminata y observación. Acceso: Todo el año Facilidades: miradores. Restricciones: grupos máximos de 20 personas.

• Sendero Laguna Copey

Sector Volcán Barva, Características: Tiempo recorrido: 4 horas. Extensión: 5 kilómetros. Dificultad: Alta. Actividad: Caminata y observación. Acceso: Todo el año. Restricciones: grupos máximos de 20 personas.

• Sendero Vara Blanca

Sector Volcán Barva, Características: Tiempo recorrido: 1 hora. Extensión: 900 metros. Dificultad: Moderada-Alta. Actividad: Caminata y observación. Acceso: Todo el año. Facilidades: mirador. Restricciones: grupos máximos de 20 personas 

Cuando  visitar el Parque Nacional Braulio Carrilo 

Temporada Seca: Diciembre a Abril. 

La mejor época para visitar el Parque Nacional Braulio Carrillo es Marzo y Abril debido a que es cuando menos llueve, por lo tanto se recomienda llevar ropa para clima cálido. Encontrara varios caminos para caminatas alrededor del parque y tres estaciones de guardabosques, sin embargo, no hay servicios adecuados de alojamiento.  

Otras visitas de interés en el Parque Nacional Braulio Carrillo: Teleferico del Bosque Lluvioso 

El Teleférico del Bosque Lluvioso, obra del biólogo Don Perry, es una experiencia magnífica, que nos situa en el dosel del bosque lluvioso, dentro de telecabinas abiertas. Son casi noventa minutos de recorrido  en el que se aprecian plantas y animales que de otro modo nos pasarían inadvertidos. La obra apenas supuso impacto sobre la selva, ya que las pilonas se transportaron mediante helicópteros del ejército –Costa Rica no tiene- de Nicaragua. Las cabinas, cubiertas con lona y totalmente abiertas por los cuatro lados, permiten una visión global del parque Al comienzo del recorrido, la cabina roza las plantas más bajas, casi a nivel del suelo, pero a 40 metros de altura, las cosas cambian. Allí es donde se desarrolla la vida de un bosque lluvioso.  Los árboles, enormes, colosos vegetales, están cubiertos de epifitas que luchan por los rayos del sol que no llegan a las partes más bajas. Se observan con nitidez bromelias, orquídeas, mariposas, insectos, perezosos, tucanes 

SERVICIOS

·         Caseta de información. Información escrita y a cargo de guardaparques en las estaciones de guardaparques de Quebrada González y Volcán Barva.

·         Miradores. Se ubican pequeños miradores en los senderos Las Palmas y Botarrama en el sector de Quebrada González y senderos Vara Blanca y Laguna Barva del sector Volcán Barva.

·         Área de Acampar. Sector Volcán Barva, capacidad para 10 tiendas. Servicios sanitarios, duchas, lavamanos, mesas, agua no potable y pilas de lavado.

·         Área de almuerzo. En Quebrada González y Volcán Barva.

·         Estacionamiento. Quebrada González, con estacionamiento para 10 vehículos y 2 autobuses. Volcán Barva no cuenta con estacionamiento, se estaciona a la orilla de camino de acceso.

·         Charlas. Quebrada González con cita previa vía radiocomunicador. Reservaciones para charlas a través del teléfono 283-8004 y solicitar comunicarse con la radio y a través de ellos al área.

 Carretera Braulio Carrillo, el esfuerzo de un Pais.

El 28 de marzo de 1987 se inauguró oficialmente la Autopista Braulio Carrillo, que une San José con Limón, principal puerto caribeño de Costa Rica, desde donde entran y salen la mayoria de mercaderias al pais. Fue la culminacion de un viejo sueño acariciado desde los tiempos del Presidente Braulio Carrillo Colina quien en el siglo XIX ya habia tratado de lograr una ruta hacia el Caribe cruzando la Cordillera Volcanica Central por el llamado Paso de La Palma, una zona selvática e inhóspita por donde entran los vientos nortes que refrescan el pais en diciembre.

Esta ruta se denominó "Camino Carrillo" y salia de San José con un trazo paralelo a la actual autopista, por vados y montañas atravesando parte de los actuales cantones Goicoechea, Moravia y Vázquez de Coronado. Llegó a desarrollarse toda una poblacion de hasta 600 personas en el Alto de La Palma y en el Bajo de la Hondura, lugar punta de lanza desde donde se construia la trocha. El esfuerzo sin embargo se vio truncado por miles de dificultades y falta de atractivo economico y la poblacion disminuyó notablemente al no lograrse continuar la ruta. Hoy aun quedan algunas casas y lecherías en el Bajo de la Hondura, asi como la antiquisima ermita del Alto de La Palma, ambas ubicadas a unos 20 y 17 kilometros al norte de San José respectivamente.

El viejo sueño fue quedando guardado y con la construccion del Ferrocarril al Atlantico en 1890 y posteriormente las carreteras que iban a Limón atravesando Sarapiqui y Turrialba (que le dan un extenso giro a la Cordillera) fueron engavetando y restandole prioridad al viejo sueño de Carrillo. Seguía latente sin embargo la idea en el siglo XX, se especulaba que se podria construir aprovechando la ruta que atraviesa Vazquez de Coronado pasando por la ciudad San Isidro, Cascajal y Las Nubes, pero el terreno sumamente accidentado hizo desistir de tal trazado.

Ante la urgente necesidad de una ruta de acceso mas rapida con la zona del Caribe, por fin a finales de la década de 1970 en el gobierno de Rodrigo Carazo se inició la construccion de la Carretera Braulio Carrillo, nombrada asi en honor a su impulsor. Esta sale de Tournón, Goicoechea, a unos dos kilometros del centro de San José, justo donde hoy se encuentra la sede del Diario La República. Desde este punto hasta el puente sobre el Rio Virilla que marca limite entre las provincias San José y Heredia, tiene 4 carriles y zona central de drenaje.

A partir de dicho lugar, la via tiene dos carriles en zonas planas y tres en áreas de ascenso, lo cual mantiene hasta llegar al cruce de la carretera a Sarapiquí en el punto llamado Rio Frio.

En total la construccion de la tambien llamada Ruta 32, se dio entre 1979 y 1987 con un total de 42 kilometros atravesando planicies y la Cordillera Volcanica Central por el actual Parque Nacional Braulio Carrillo. Disminuyó en 100 kilometros el viaje hacia Puerto Limón descongestionando las sinuosas rutas de Sarapiquí y Turrialba, que en gran medida no son aptas para vehículos articulados.

Uno de los aspectos que mas se le ha criticado es que se provocó mucha inestabilidad de taludes al cortar en 90 grados las elevaciones, lo cual combinado con el clima altamente lluvioso convirtió el área en zona de frecuentes derrumbes, asi como el hecho de haber partido la selva en dos partes y crear conflicto con las especies nativas. Tiene un alto costo de mantenimiento y por ser de tan alto transito frecuentemente debe ser repintada, recarpeteada y equipada con ojos de gato para la espesa neblina imperante.

La Carretera Braulio Carrillo es una obra notable en si misma por el gran esfuerzo que supuso realizarla. Hay sin embargo, algunas obras de la via que destacan enormemente y que fueron en su momento parte de los grandes obstáculos que debieron enfrentar quienes se dieron a la titanica labor de construccion.

Normas de conducta en el parque Nacional Braulio Carrillo

Los Parques Nacionales se crearon con el fin de proteger los recursos naturales y culturales, por lo tanto no es permitido extraer animales, plantas, rocas ni otros materiales del lugar. 
* Si necesita ayuda o información, los guardaparques están en la mejor disposición de colaborar. 
* Por su seguridad manténgase dentro de los senderos diseñados, en las áreas de uso público. 
*Se ruega colabiracion en el mantenimiento de la limpieza en el Parque Nacional, para lo que se ruega depositar la basura en los respectivos basureros (vidrio/latas, plástico, orgánicos).